Reispakketten

Tijdens deze excursie ga je fietsend en wandelend de prachtige omgeving van Vang Vieng verkennen. Om 08.45 uur word je opgehaald door de lokale gids en geeft hij een korte introductie over het programma van vandaag. Vervolgens loop je samen de stad uit en steek je via een bamboebrug de Nam Song rivier over. Terwijl je naar een uitzichtpunt wandelt, geniet je van de omliggende groene rijstvelden en imposante karstbergen.Vanaf het uitzichtpunt pak je de mountainbike en maak je een mooie fietstocht van 26 kilometer door het schitterende landschap. Via een korte brug steek je de rivier nogmaals over en bezoek je de “Zilveren Bloem” grot Dok Ngern. Je bereikt de grot door een steile wandeling naar boven, maar dit is het zeker waard! Eenmaal in de grot loop je namelijk door indrukwekkende verborgen gangen die vol hangen met stalagmieten en stalactieten.Na dit bijzondere bezoek fiets je verder in westelijke richting en worden de fietspaden steeds ruiger. Met de mountainbike volg je deze paden door de smalle vallei van Houay San totdat je de rode klif Pha Deng bereikt. Vanaf hier fiets je verder naar het dorp Phonxay dat gelegen is aan de oever van de Nam Kouang rivier. Je volgt de rivier naar het zuiden en maakt een stop bij de bekende Blue Lagoon. Neem een verfrissende duik in het opvallend blauwe meer voordat je verdergaat. Vervolgens rijd je naar de Nam Song brug die je weer terug brengt naar Vang Vieng. Hier kun je met een drankje genieten van een prachtige zonsondergang bij de rivier. Een perfecte afsluiting van dit fietsavontuur!

Ervaar het avondleven van de lokale bevolking met een leuke activiteit en lekker eten. De gids haalt je op bij het hotel en daagt je uit voor een potje Petanque, oftewel jeu de boules! Deze van origine Franse sport is ontzettend populair in Luang Prabang. Tot 1954 was Laos een protectoraat van Frankrijk. Hierdoor zijn er veel Franse invloeden te zien in de taal, het eten en de gewoontes. Veel inwoners zien een potje petanque als de perfecte manier om de dag af te sluiten en te ontladen van stress.Nadat je zelf een aantal potjes hebt gespeeld, neemt de gids je mee naar het volgende traditionele hoogtepunt van de avond: een Sindat. Deze traditionele BBQ in Lao stijl is erg geliefd onder de locals. Geniet van vers gegrilde vis en vlees terwijl de gids je meer vertelt over de typische grillwijze tijdens een Sindat BBQ. Ruik de zoete en hartige aroma's van de BBQ in de nachtbries van Luang Prabang en proef de traditionele Lao-cultuur. Ook is lokaal bier tijdens deze BBQ inbegrepen. Na dit heerlijke diner keer je weer terug naar het hotel.

Tijdens deze dagtour neemt een gids je mee langs alle hoogtepunten van Vientiane. Zo bezoek je onder andere de tempels Wat Sisaket en Wat Prakeo die allebei bijzondere Laotiaanse kunstvoorwerpen waarborgen en geniet je van een mooi uitzicht over de stad vanaf het Patuxai monument.Later in de middag bezoek je het bijzondere Boeddha park en struin je door de honderden beelden die hier te vinden zijn. De dag wordt afgesloten met een magische zonsondergang bij de Mekong rivier. Een betere manier om Vientiane te ontdekken is er niet!De tour start met een bezoek aan de oudste tempel van de stad, Wat Sisaket. In de nissen van de muren bevinden zich wel duizenden kleine en grotere Boeddhabeelden. Daarnaast zijn er prachtige muurschilderingen en is de tempel nog steeds in gebruik. Ook bezoek je de voormalig Koninklijke tempel Wat Prakeo, dat tegenwoordig fungeert als een nationaal museum. Het herbergt een bijzondere verzameling Laotiaanse en Khmer-kunstvoorwerpen.Vervolgens wandel je naar de Lanexang Avenue en valt je oog meteen op het imposante Patuxai monument.Door zijn gelijkenissen met de triomfboog van Frankrijk, wordt het ook wel de 'Arc de Triomphe van Vientiane' genoemd. Via trappen zijn de verschillende verdiepingen van het monument te bezoeken. Iedere verdieping heeft een aantal winkels en buiten op het dak heb je een mooi uitzicht over Vientiane. Daarna ga je verder richting het belangrijke religieuze complex van Laos: de gouden stupa van That Luang. Een bezoek aan dit indrukwekkende tempelcomplex mag zeker niet missen wanneer je in Vientiane bent. De laatste stop van de ochtend is bij het COPE Exhibition Centre.Hier wordt in een aangrijpende expositie getoond hoe de Vietnamoorlog tot op heden een impact heeft op de bevolking. Door velen wordt over het hoofd gezien hoe de lokale bevolking nog dagelijks problemen ondervindt van de niet-geëxplodeerde munitie in de bodem. Deze munitie is hier geplaatst tijdens de oorlogsbombardementen. De organisatie van de expositie zet zich in om de slachtoffers van de landmijnen en bommen te helpen. Na dit indrukwekkende bezoek is het eerst tijd voor een lunch (exclusief) voordat je verder gaat. In de middag bezoek je het indrukwekkende Boeddha Park, gelegen aan de oevers van de Mekong rivier. Je vindt hier een betoverende verzameling van boeddhistische en hindoeïstische sculpturen gebouwd in de jaren 50. Je komt ogen tekort wanneer je langs de bijzondere beelden wandelt. Sommige hiervan zijn erg fotogeniek zoals de enorme liggende boeddha en de gigantische pompoen. Wanneer je hierna terugkeert naar Vientiane, kan er optioneel een stop gemaakt worden bij het Lao Gehandicapten Centrum. Het centrum biedt waardevolle opleidingen en scholing voor gehandicapte vrouwen in Laos. Zo leren ze bijvoorbeeld zijden en papieren handwerk te maken en hoe ze zelfstandig kunnen leven. De vrouwen vinden het leuk om een praatje te maken. De tour eindigt terug in de stad waar je geniet van een prachtige zonsondergang met een spectaculair uitzicht op de Mekong-rivier. Mooier kun je de dag niet afsluiten!

Verken de hoogtepunten van Vientiane per fiets! De fietstour start met een bezoek aan de oudste tempel van de stad, Wat Sisaket. In de nissen van de muren bevinden zich wel duizenden kleine en grotere Boeddhabeelden. Daarnaast zijn er prachtige muurschilderingen en is de tempel nog steeds in gebruik. Ook bezoek je de voormalig Koninklijke tempel Wat Prakeo, dat tegenwoordig fungeert als een nationaal museum. Het herbergt een bijzondere verzameling Laotiaanse en Khmer-kunstvoorwerpen.Vervolgens fiets je naar de Lanexang Avenue en valt je oog meteen op het imposante Patuxai monument. Door zijn gelijkenissen met de triomfboog van Frankrijk, wordt het ook wel de 'Arc de Triomphe van Vientiane' genoemd. Via trappen zijn de verschillende verdiepingen van het monument te bezoeken. Iedere verdieping heeft een aantal winkels en buiten op het dak heb je een mooi uitzicht over Vientiane.Daarna ga je verder richting het belangrijke religieuze complex van Laos: de gouden stupa van That Luang. Een bezoek aan dit indrukwekkende tempelcomplex mag zeker niet missen wanneer je in Vientiane bent.De laatste stop van tocht zal bij het COPE Exhibition Centre zijn. Hier wordt in een aangrijpende expositie getoond hoe de Vietnamoorlog tot op heden een impact heeft op de bevolking. Door velen wordt over het hoofd gezien hoe de lokale bevolking nog dagelijks problemen ondervindt van de niet-geëxplodeerde munitie in de bodem. Deze munitie is hier geplaatst tijdens de oorlogsbombardementen. De organisatie van de expositie zet zich in om de slachtoffers van de landmijnen en bommen te helpen. Na dit indrukwekkende bezoek komt de fietstour tot zijn einde en fiets je terug naar het hotel.

Kun je in 10 dagen echt iets van Laos zien? Ja, dat kan. Deze 10-daagse rondreis Hart van Laos bewijst het. Je combineert moeiteloos de mooiste natuurgebieden van het nog zo ongerepte Aziatische land met de rijke en lange culturele geschiedenis in de grotere steden.Vang Vieng en Nong Khiaw zijn misschien nog onbekende plaatsnamen, maar de bergen, meanderende rivieren en hartveroverende dorpjes zullen je later doen terugverlangen aan Laos. Maar je hebt ook tijd om in je eigen tempo Luang Prabang te ontdekken. Volgens velen het leukste stadje van het land. Of zie hoe heden en verleden elkaar afwisselen in hoofdstad Vientiane.

Tijdens deze mooie stadstour bezoek je met een gids alle 'landmarks' van Luang Prabang. Zo wandel je onder andere naar het prachtige Royal Palace Museum, Huan Chuan, Wat Xienthong en Wat Khili. Al deze historische architecturen geven stuk voor stuk een perfect beeld van de cultuur en geschiedenis van de stad. Ook bezoek je de authentieke dorpjes waar nog op traditionele wijze textiel wordt geweven met de hand. Je bepaalt uiteindelijk zelf hoe je de dag af wilt sluiten. Ga je voor een zonsondergang op Mt. Phousi of wil je met eigen ogen het avondritueel van de monniken bijwonen? Een geweldige dagtour om zoveel mogelijk van Luang Prabang te ontdekken!Samen met de gids fiets je als eerst naar het schilderachtige Royal Palace Museum. De architectuur van het complex en de collectie aan voorwerpen geven een mooi beeld van de cultuur en geschiedenis van deze oude stad. Daarna fiets je door de rustige straatjes en steegjes naar het prachtige Huan Chuan Heritage House. Ook hier is een indrukwekkende collectie van historische voorwerpen te bewonderen. Vervolgens is het tijd voor een tussenstop en geniet je van een lekkere koude ijsthee in de omliggende tuinen.De fietstocht gaat verder naar de tempel die volgens velen de mooiste tempel van de stad is: Wat Xienthong. Het lage dak en de rijkversierde buitenkant, vertegenwoordigen perfect de klassieke architectuur van Luang Prabang. Breng een bezoek aan de tempel en ga daarna naar Wat Visoun, bekend als de 'watermeloen Stupa' vanwege zijn vorm.Aan het einde van de ochtend kom je aan bij het 'Traditional Arts and Ethnology Centre'. Leer hier meer over de rijke en diverse culturele mix van Laos. Daarna is het tijd om te lunchen bij een van de omliggende restaurantjes (exclusief). 's Middags begint de verkenning van de landelijke dorpen langs de Mekong rivier. Je stapt aan boord van een privéboot voor een korte cruise over de Mekong naar het dorp Ban Xieng Maen. Hier maak je een tussenstop in het pittoreske dorpje en breng je een bezoek aan een lokale school.Daarna wandel je door naar Wat Chom Phet, een tempel gebouwd door het Thaise leger in 1880. Door zijn prominente ligging op een heuvel, moet je ongeveer 100 treden oplopen om de tempel te bereiken. Vanaf dit punt kun je ongestoord genieten van een mooi uitzicht over de Mekong-rivier en Luang Prabang. Pak daarna weer de fiets en rij naar de oude Koninklijke tempel van Wat Long Khoun. Voormalige koningen en koninginnen gebruikten deze tempel om te bidden en te mediteren.Vervolgens rijd je over de rustige onverharde wegen in ongeveer 45 minuten naar het dorp Ban Chan. Ontmoet hier de lokale bevolking en leer alles over hun authentieke levensstijl. Het dorp staat ook wel bekend om de vele pottenbakkerijen. Sta er van versteld hoe uit klei de meest prachtige vormen en patronen ontstaan. Na dit bezoek stap je weer terug aan boord van de boot en vaar je naar een schitterende plek op de Mekong om te genieten van de zonsondergang. Hierna keer je terug naar Luang Prabang en kom je in de vroege avond aan bij je hotel.

Mingun en Sagaing zijn twee grote steden in Myanmar die beide veel bijzonders te bieden hebben. Van de verwoeste Pahtodawgyi in Mingun tot het Mya Set Kyar-klooster en de Kaunghmudaw tempel in Sagaing. Rond 08:00 uur word je opgehaald bij je hotel in Mandalay en naar de steiger gebracht waar je aan boord gaat om in ongeveer 1 uur naar Mingun te varen. Wanneer je aankomt in dit stadje bezoek je de enorme onafgemaakte Mingun-pagode, die tussen 1790 en 1797 gebouwd is, maar door een aardbeving in 1838 gesplitst werd. Dit is misschien wel 's werelds grootste stapel stenen! Vervolgens ga je door naar 's werelds grootste werkende bel, die maar liefst 87 ton weegt en in 1808 in Bodawpaya is gemaakt.Na de grootste bel ga je door naar Mya Thein Tan-pagode, ook bekend als de Hsinbyume Pagode. Deze pagode heeft witte terrassen die de 7 bergketens rond Mount Meru vertegenwoordigen, het centrum van het boeddhistische universum. Een bezoek aan de Sulamani-pagode, op de top van de berg Meru, mag ook zeker niet ontbreken. Deze pagode is gebouwd in 1181 door Narapatisithu en stond bekend als "kraaiend juweel". Een deel van de tempel werd beschadigd in 1975 door de aardbeving.Rij vervolgens naar Sagaing en bezoek het Mya Set Kyar-klooster. Mya Set Kyar is de thuisbasis van honderden monniken. Je gaat door naar Sagaing Hill en bezoekt de U Min Thonze (Hal van 30 Boeddha's) en Soon Oo Ponya Shin Pagoda, gelegen op de hoogste heuvel met een panoramisch uitzicht op de valleien en de rivier. Voor je teruggebracht wordt naar je hotel, maak je nog een korte omweg naar de Kaunghmudaw tempel. De voorheen witte pagode schittert nu in goud en werd in 1636 gebouwd door koning Thalun. De vorm van de tempel representeert de borst van zijn favoriete vrouw. Wellicht een beetje vreemd, maar zeker interessant om te aanschouwen!

Mt. Popa is een vulkaan van 737 meter hoog en is een van de heiligste plekken van Myanmar. Bovenop de vulkaan vind je een tempel ter ere van de 'nats'. De nats zijn 37 verschillende geesten die o.a. het water en bomen vertegenwoordigen. Om bij deze tempel te komen moet je 777 treden beklimmen, met onderweg hier en daar wat apen die je proberen te vergezellen.Je gids haalt je rond 08:00 uur op in je hotel in Bagan om naar de vulkaan te rijden. Onderweg maak je een stop bij een palmplantage, waar je leert hoe de lokale bewoners palmsuiker maken.Hierna vervolgt de tocht zich naar de Mt. Popa, een 737 meter hoge vulkaan met een spectaculair aanzicht. De berg is gevormd uit een vulkaan die zo'n 250.000 jaar geleden is uitgebarsten. De wandeling van zo'n 30 minuten naar de top van de berg is steil, maar het wordt koeler naarmate je hoger bent en de uitzichten zijn werkelijk fantastisch! 's Middags kan je, als je wilt, gaan paardrijden door het bos wat zich hier dichtbij bevindt (exclusief).

Bagan kent zoveel historie en interessante verhalen, dat een gids tijdens je bezoek een échte must is. De elektrische fiets is de ideale manier om het uitgestrekte gebied, met meer dan 2000 tempels, stoepa's en pagodes te ontdekken.Bezoek o.a. de Ananda-tempel, één van de mooiste, grootste en meest gerespecteerde tempels. Tevens bezoek je een kleurrijke lokale markt en beklim je Mt. Popa voor een adembenemend uitzicht. Een lunch onder de grote tamarindeboom van het Heilige Bos, is ook zeker een hoogtepunt uit deze bouwsteen. Een zeer compleet en afwisselend programma!

Stap aan boord van de RV Paukan Cruise. Met deze bouwsteen ga je terug in de tijd, maar wel met een zekere luxe. Je hebt een eigen kamer tot je beschikking en alle maaltijden worden verzorgd.Onderweg zie je hoe de lokale mensen langs de rivier leven. Ook maken we een stop en gaan we even van boord bij Yandabo Village, een klein authentiek dorp dat bekend staat om zijn terracotta-potten gemaakt van klei uit de rivier. Elke familie heeft zijn eigen stijl. Bijzonder om dit en het lokale leven eens van dichtbij te aanschouwen.De volgende dag bereiken we het hoogtepunt: Bagan!

Het Komodo National Park is een enorm gevarieerde natuurgebied. De naam herinnert ons aan de komodvaranen die op sommige van de eilanden hier leven. Maar Komodo is meer, en dat ontdek je op deze 4 dagen. Je hebt in Komodo National Park namelijk prachtige snorkelgebieden, waar je met wat geluk mantaroggen of zeeschildpadden ziet. Je gaat op deze korte tour met een lokale houten boot het water op, je logeert op matrassen op het dek. Het leven is eenvoudig, maar zonnig en ontspannen. Zoals gezegd, je gaat snorkelen, zwemmen, geniet van de avonden aan boord, en bezoekt het bijzondere Pink Beach, klimt naar het uitkijkpunt van Padar Island, ontdekt een 'stukje Malediven' bij Taka Makassar, en ziet duizenden vleermuizen vanaf Flores uitvliegen op zoek naar voedsel. En dus hopelijk die mantaroggen.....

Een driedaagse trekking in de prachtige hooglanden is een absolute aanrader. Myanmar is nog altijd een plattelandssamenleving waar de urbanisatie nog nauwelijks op gang is gekomen. Dus om het echte Myanmar te zien is het een fantastisch idee om de wandelschoenen aan te doen. Dit afgelegen gebied is het domein van verschillende minderheden, de bekendste wellicht de Shan, waar deze provincie zijn naam aan ontleent. Verder kom je tijdens de trekking in aanraking met leden van de Pa'O en Da Nu minderheden. Tijdens deze trekking wandel je ongeveer 5 uur per dag en bezoek je niet alleen verschillende dorpjes maar kun je genieten van prachtige vergezichten en leer je meer over de vele gewassen die hier op de plantages verbouwd worden. De overnachtingen zijn wel op hele speciale plekken want je overnacht namelijk in een klooster in het dorpje Hti Thein, of in een dorpshuis.