Reispakketten

Aan de oostkust in zuid-India ligt het koloniale stadje Pondicherry. Door de koloniale geschiedenis, hoofdzakelijk Frans, hangt er een prettige maar totaal andere sfeer dan in de andere steden van India. De gebouwen zijn er imposant met mooie lanen, winkeltjes, bistro's en zelfs bakkers die croissants en stokbroden verkopen.Onze gids neemt je mee voor een interessante wandeling door de Franse wijk. De schilderachtige boulevards en slaperige straatjes komen tot leven terwijl je het koloniale verleden van de stad verkent.Ook de religieuze gebouwen hier zijn in Franse stijl gebouwd. Er zijn prachtige kerken te vinden met Franse namen zoals Eglise de Notre Dame de la Conception Immaculee en de beroemde Eglise de Sacre Coeur de Jesus.Uiteraard is de Indiase cultuur niet ver weg hier. Zo is er de bekende Sri Aurobindo Ashram tempel gevestigd. Dit is het centrum voor yoga, meditatie en studie in deze regio.Pondicherry is gesticht om aan te tonen dat verschillende culturen heel goed in rust, harmonie en vrede met elkaar samen kunnen leven. In deze stad vind je dan ook verschillende nationaliteiten, religies en levensopvattingen.

Op deze halve dagexcursie ga je Jaipur verkennen per fiets! Je ontmoet de gids op de afgesproken plek en zal eerst wat informatie en instructies krijgen om daarna veilig op pad te kunnen. De vroege ochtend is de beste tijd om Jaipur per fiets te gaan ontdekken. Binnen deze ommuurde stad zullen we eerst naar het Windpaleis fietsen, een erg fotogeniek monument!Daarna rijden we verder door de charmante steegjes van Pink City en zullen we stoppen bij de Jal Mahal. De Jal Mahal stamt uit de 18e eeuw en ligt midden in een meer, het is een sprookjesachtig tafereel met een breed scala aan watervogels die hier tijdens de winter heen trekken. Vervolgens gaat de tocht verder naar het Nahargarh Fort. Het is een kleine klim, maar dan word je ook beloond met een fantastisch uitzicht over de 'roze stad'. Hier kun je even lekker bijkomen. Als iedereen weer vol energie is, rijden we terug naar beneden, maar de drukke straatjes van Jaipur. Tegen deze tijd zal er een gezellige drukte zijn met winkelende mensen. Tijd om je ogen uit te kijken!

Beleef de spirituele kant van Delhi! De gids zal je ophalen vanaf je hotel en je vervolgens meenemen naar de belangrijkste en meest spirituele tempels in deze bijzondere stad.De eerste locatie die we bezoeken is de Bangla Sahib Gurudwara tempel, een grote en belangrijke Sikh-tempel, te herkennen aan zijn grote gouden koepel. Op de binnenplaats van het complex vindt je de 'Sarovar', een heilige warmwaterbron. Met een beetje geluk, kun je zelfs deelnemen aan een spirituele ceremonie! De Sikh kun je vaak herkennen aan hun tulband. Ze zullen hun haren laten groeien en nooit afknippen. Sikh's geloven onder meer in God en wedergeboorte. De gids kan je hier natuurlijk nog veel meer overtellen!Vervolgens staat de hindoeïstische Birla Mandir-tempel op het programma. Deze reusachtige rood-geel-witte tempel werd gebouwd aan het begin van de twintigste eeuw. Het enorme tempelterrein van 3 hectare omvat tombes, fonteinen en een grote tuin. De tempel is bedekt met taferelen uit de hindoeïstische mythologie en gewijd aan Laxmi, de godin van voorspoed, en aan Narayana, de beschermer van de schepping. Wat deze tempel extra bijzonder maakt is dat hij in de jaren 30 van de vorige eeuw werd ingewijd door Mahatma Gandhi, op voorwaarde dat alle kasten er welkom waren. Neem in de zalen van de tempel ook zeker even de tijd om te mediteren.De laatste plek die we vandaag bezoeken vind je in het Connaught Place (district) en is de populaire Hanuman tempel, compleet toegewijd aan de apengod Hanuman. Dit is één van de oudste tempels van de apengod die teruggaat tot de tijd van Mahabharata. De Mahabharata is een zeer religieuze epos uit India. Samen met de Ramayana vormt het de culturele hoeksteen van het hindoeïsme.

Deze ochtend haalt de gids je op om de bekende Lodhi Gardens, Sunder Nursery (Central Park van Delhi) en het Mausoleum van Safdarjung te bezoeken! Deze excursie zal ongeveer 3 uur duren.We bezoeken eerst een plek van serene rust in deze chaotische stad: de Lodhi Gardens. Deze oase in New Delhi werd in de 15e eeuw aangelegd door de Sayyid- en Lodhi dynastie en is een populaire plek voor de lokale bevolking. Als je door de tuin wandelt, tref je graftombes aan van onder andere Muhammad Shah, de laatste heerser van de Sayyid-dynastie. Een andere eye-catcher in deze tuinen, is de Athpula Bridge. Ook is het de moeite waard om het Bonsai park te bezoeken, met een grote verzameling Bonsai boompjes.Vervolgens bezoeken we de Sundar Nursery. Deze bijzondere kwekerij is eigenlijk een enorm park van ruim 100 voetbalvelden. Na een intensieve restauratie van 10 jaar, is deze sinds 2018 weer open voor publiek. Een paar hoogtepunten zijn de tuinen met bloemen, waaronder een rozentuin en een weelderige groene binnenplaats. Je vindt hier een grote verscheidenheid aan bomen en planten. Maar ook de grote vijver met lotusvormige fonteinen, die lijken op die van de Taj Mahal, is de moeite waard.De Sunder Nursery is ook een perfecte plek voor geschiedenisliefhebbers. Zo vind je hier een aantal bijzondere monumenten uit de 16e eeuw. Zoals de Sunder Burj, een mooie tombe met muur inscripties en prachtige patronen op de plafonds.Niet ver van de Lodhi Gardens ligt het Mausoleum van Safdarjung. Deze tombe, in de stijl van de Mogol-architectuur, werd gebouwd in 1754 voor Safdar Jung, de machtige premier van India tijdens het bewind van Ahmad Shah Bahadur van 1719 tot 1748. Je betreedt het mausoleum via een sprookjesachtige poort. De gevel is versierd met aparte patronen.

Baci is een populaire religieuze ceremonie in Laos en vandaag heb je de kans om zo'n ceremonie met eigen ogen te beleven! In de vroege avond word je door de gids opgehaald voor een korte transfer naar een nabijgelegen dorp. Een Baci ceremonie wordt gehouden ter gelegenheid van belangrijke gebeurtenissen zoals bruiloften, geboortes of het verwelkomen van gasten. De ceremonie wordt gehouden door een van de meest gerespecteerde ouderen van het dorp en begeleid door het gezang van monniken.Naast het brengen van offers, is het ombinden van katoenen polsbandjes een belangrijk ritueel. De Laotianen geloven namelijk dat iedere persoon 32 geesten heeft die de spirituele basis van het leven vormen. Door het omknopen van het bandje worden de ontsnapte geesten terug in het lichaam gebracht. Wanneer je het bandje 3 dagen draagt, houd je de geesten gunstig gestemd en zullen ze zorgen voor meer geluk voor jezelf en anderen. Na deze bijzondere ervaring keer je met de gids terug naar het hotel.

De Aziatische olifant is diep geworteld in de fundamenten van het boeddhisme en de geschiedenis van Laos. Jarenlang werkten olifanten en de lokale bevolking zij-aan-zij. Tijdens deze excursie zal je meer te weten komen over de ongelooflijke geschiedenis die Laos heeft met de olifant. De organisatie richt zich op een intieme en leerzame (niet-rijden) ervaring met de focus op het welzijn van de olifanten. Sta oog in oog met 2 prachtige volwassen olifanten, loop met ze mee door de rijstvelden, door beekjes en sluit af met een heerlijke lokale lunch.Rond 08.30/09.00 uur word je bij het hotel opgehaald door een van de gespecialiseerde olifant-gidsen. Samen met hem rijd je naar het prachtige natuurgebied op ongeveer 40 minuten buiten Luang Prabang. Tijdens deze tocht zal de gids alvast wat meer vertellen over zichzelf en de onlangs geopende sanctuary. Bij aankomst word je verwelkomd door een van de directeuren en kom je meer te weten over de fascinerende olifanten die hier hun toevluchtsoord hebben gevonden. De olifanten die in dit gebied leven hebben het grootste deel van hun leven in de houtkap gewerkt.Dankzij de nieuwe regelgeving die houtkap in Laos beperkt en zich bekommert om het welzijn van olifanten, kan Mandalao zich inzetten om de olifanten een thuis te bieden waar ze, in harmonie met de natuur, comfortabel kunnen leven. Zij bieden de bezoekers een intieme en leerzame (niet-rijden) ervaring met de focus op het welzijn van de olifanten.Na de introductie steek je per boot de rivier over en kom je oog in oog te staan met 2 volwassen Aziatische olifanten die hier in alle vrijheid leven. Zie hoe ze zich wassen in de rivier en help de verzorgers met het voeden van deze majestueuze wezens. Vervolgens zullen de olifanten je voorop gaan in een prachtige 1-uur durende tocht door rijstvelden en beekjes en vertelt de gids je meer over de ongelooflijke geschiedenis die Laos heeft met de olifant. Na de tocht neem je afscheid van je reusachtige-vrienden en keer je terug naar het kamp waar een smakelijke lunch met lokale specialiteiten op je wacht.Geniet tijdens de lunch van een prachtig uitzicht over de Nam Khan rivier en reis daarna weer terug naar de stad. In de vroege middag zal je aankomen in Luang Prabang.

Tijd om de Mekong rivier te ontdekken tijdens deze geweldige ochtendexcursie! Na het ontbijt word je naar het schiereiland gebracht vanaf waar de cruise zal vertrekken. Stap aan boord en laat je meevoeren door het prachtige landschap van Laos en zie hoe de lokale bevolking op het platteland langzaam ontwaakt. Je maakt tijdens de tocht een stop bij de mysterieuze grotten van Pak Ou. Wandel door een kalkstenen klif met uitzicht op de Mekong en aanschouw in de grotten de duizenden Boeddhabeelden van verschillende vormen en maten.Daarna keer je stroomafwaarts terug en bezoek je de weef- en textieldorpen Ban Xangkhong en Ban Nongxai. Hier zie je met eigen ogen hoe de bewoners vakkundig textiel weven tot de meest prachtige stoffen. Schitterende zijden sjaals en kleding worden er allemaal met de hand gemaakt. Voor het klossen van de zijde wordt vaak gebruik gemaakt van oude fietswielen, erg inventief en geweldig leuk om te zien. Helaas komt er daarna alweer een einde aan de excursie en bereik je Luang Prabang weer in de vroege middag.

Dit is een geweldige dagtour wanneer je verblijft in Luang Prabang! Je start bij een bruisende ochtendmarkt waar je de lokale bevolking druk in de weer ziet. Ook bezoek je het zijden weefcentrum Ock Pop Tock. Al bijna 20 jaar worden hier de meest prachtige stoffen en designs met de hand gemaakt. Daarna ga je richting de befaamde Kuang Si watervallen. Voor velen is dit hét hoogtepunt tijdens hun reis door Laos! Neem een verfrissende duik in de smaragdgroene meren en geniet van een heerlijke picknick aan de voet van de waterval.In de middag ga je verder naar de Lao Buffalo-farm, een sociale onderneming die kansarme boeren helpt om inkomsten te generen met de productie van ambachtelijke kaas uit buffel-melk. Help de verzorgers met het wassen en voeden van de kalveren en kom meer te weten over de geschiedenis en toekomstplannen van de boerderij. Je sluit af met een smakelijke proeverij van buffel kazen en zelfgemaakt ijs. Een geweldige ervaring!Na het ontbijt ga je samen met de gids naar de Phosi-ochtendmarkt. Het is een van de vele openluchtmarkten in Luang Prabang. De lokale bevolking koopt hier hun eten, gereedschap, kleding en dagelijkse benodigdheden. Terwijl je langs de kraampjes struint krijg je een goed beeld van de gewoontes en gebruiken van de Lao bevolking. De gids laat je het gevarieerde aanbod zien en zal hier en daar producten toelichten.Daarna maak je een stop bij het zijden weefcentrum Ock Pop Tock. Al bijna 20 jaar worden hier de meest prachtige stoffen en designs met de hand gemaakt. Tijdens een rondleiding door het centrum kom je meer te weten over het zijde-weefproces. Hierna is het tijd om richting de bekende Kuang Si watervallen te gaan. Onderweg heb je de mogelijkheid om te stoppen bij een Hmong-dorp dat gespecialiseerd is in houtsnijwerk. Eenmaal aangekomen bij de watervallen wandel je door een prachtige jungle en zie je hoe het water via verschillende plateaus naar beneden klettert.Aan de voet van de watervallen zijn meertjes te vinden waar je na je wandeling een heerlijk verfrissende duik kunt nemen. De wateren van deze meren staan bekend om hun smaragdgroene kleur en zijn ook onder de lokale bevolking zeer geliefd. Terwijl je geniet van de prachtige omgeving wordt er een heerlijke picknicklunch geserveerd voordat je verder gaat.Na de lunch ga je verder naar de Laos Buffalo-zuivelfabriek, een sociale onderneming die kansarme boeren helpt om inkomsten te generen met de productie van ambachtelijke kaas uit buffel melk. Een van de managers zal je meenemen voor een rondleiding door de boerderij en vertelt je over de uitdagingen, prestaties en toekomstplannen van het bedrijf. Maak kennis met de vriendelijke buffels en help de verzorger met het wassen en het voeden van de kalveren.Na deze leuke ervaring wordt de tour afgesloten in het café met een proeverij van verschillende buffel-melkkazen, koffie en heerlijk zelfgemaakt ijs! Daarna keer je per transfer weer terug naar het hotel in Luang Prabang.Tip: Wanneer je wilt zwemmen bij de watervallen, is het aan te raden een handdoek mee te nemen.

Vroeg uit de veren deze ochtend want om 8 uur staat de chauffeur klaar om je naar de chef-kok van vandaag te brengen.Samen met de chef rijd je per Tuk Tuk naar de lokale ochtendmarkt om alle benodigde ingrediënten te verzamelen. Terwijl je over de markt loopt zal de chef je meer leren over de Laotiaanse keuken en kies je zelf door te proeven de juiste producten. Aansluitend maak je een korte stop in een pittoresk familie café waar je geniet van een lekker kopje koffie met een lokale snack.Dan is het tijd om echt aan de slag te gaan en ga je naar de locatie waar de kookles zal plaatsvinden. Het prachtige privé-huis ligt aan de Mekong rivier, dus tijdens het koken geniet je tegelijkertijd van een schitterend uitzicht! Je leert verschillende Lao gerechten te bereiden en na afloop krijg je een receptenboekje mee voor thuis. Geniet van je zelfgemaakte en welverdiende lunch in de schaduw van een grote mango boom. Heerlijk! Rond 2 uur komt de excursie helaas tot zijn einde en keer je per minibus terug naar je hotel.

Verken Vientiane by night op een wel hele bijzondere manier, namelijk per Tuk Tuk! De tour start om 18.00 uur en samen met de gids rijd je naar de Food Night Market van Vientiane.De markt is gelegen bij de bekende gouden stupa That Luang en komt s' avonds echt tot leven. Vooral onder de lokale bevolking is deze markt een favoriet en je treft hier maar weinig toeristen. Struin langs de vele eetkraampjes en luister naar de gids die je meer zal vertellen over de verschillende gerechten en de lokale dinercultuur. Probeer zelf ook een aantal van de smakelijke gerechten die je ziet!Daarna rijd je verder en stop je bij een traditionele Lao stijl BBQ, ook wel Sindat genoemd. Ook op deze plek zie je veel locals bij elkaar komen. Geniet van vers gegrilde vis en vlees terwijl de gids je meer vertelt over de typische grillwijze tijdens een Sindat BBQ. Ruik de zoete en hartige aroma's van de BBQ in de nachtbries van Vientiane en proef de traditionele Lao-cultuur. Na dit heerlijke diner keer je met de Tuk Tuk weer terug naar het hotel.

Noord-Laos staat bekend om haar bergachtige landschap, prachtige natuur, onstuimige watervallen en sfeervolle dorpen. Dit allemaal komt aan bod tijdens deze 8-daagse rondreis door dit prachtige deel van Laos.Waar kun je je op verheugen? Op monniken die in alle vroegte door de straten van Luang Prabang lopen en aalmoezen ontvangen. Op zwemmen in de smaragdgroene meren van de Kuang Si watervallen en op een wandeltocht door het paradijs van de orchideeën, het Nam Kat woud. In Nong Khiaw maak je een trekking door het gebied van de 100 watervallen. Eenmaal op de top word je beloond met één van de mooiste uitzichten van Laos. Na deze rondreis krijgt Laos ongetwijfeld een speciaal plekje in je reizigershart!

Tijdens deze mooie stadstour bezoek je met een gids alle 'landmarks' van Luang Prabang. Zo wandel je onder andere naar het prachtige Royal Palace Museum, Huan Chuan, Wat Xienthong en Wat Khili. Al deze historische architecturen geven stuk voor stuk een perfect beeld van de cultuur en geschiedenis van de stad. Ook bezoek je de authentieke dorpjes waar nog op traditionele wijze textiel wordt geweven met de hand. Je bepaalt uiteindelijk zelf hoe je de dag af wilt sluiten. Ga je voor een zonsondergang op Mt. Phousi of wil je met eigen ogen het avondritueel van de monniken bijwonen? Een geweldige dagtour om zoveel mogelijk van Luang Prabang te ontdekken!Na het ontbijt in het hotel bezoek je eerst het schilderachtige Royal Palace Museum. De architectuur van het complex en de collectie aan voorwerpen geven een mooi beeld van de cultuur en geschiedenis van deze oude stad. Daarna wandel je door de rustige straatjes en steegjes naar het prachtige Huan Chuan Heritage House. Ook hier is een indrukwekkende collectie van historische voorwerpen te bewonderen. Vervolgens is het tijd voor een tussenstop en geniet je van een lekkere koude ijsthee in de omliggende tuinen.De wandeling gaat verder richting de Mekong rivier naar de tempel die volgens velen de mooiste tempel van de stad is: Wat Xienthong. Het lage dak en de rijkversierde buitenkant, vertegenwoordigen perfect de klassieke architectuur van Luang Prabang. Breng een bezoek aan de tempel en loop daarna naar het nabijgelegen Wat Khili. In deze kleinere tempel hangt een prachtige foto tentoonstelling die de verschillende levensaspecten van de Boeddha tonen. Daarna is het tijd om te lunchen bij een van de omliggende restaurantjes (exclusief). Aan het begin van de middag kom je aan bij het 'Traditional Arts and Ethnology Centre'. Leer hier meer over de rijke en diverse etnische en culturele mix van Laos. Om zelf het authentieke leven van Luang Prabang te zien, ga je richting de dorpjes Ban Xangkhong en Ban Xienglek net buiten de stad. Hier zie je met eigen ogen hoe de bewoners vakkundig textiel weven tot de meest prachtige stoffen. Schitterende zijden sjaals en kleding worden er allemaal met de hand gemaakt. Voor het klossen van de zijde wordt vaak gebruik gemaakt van oude fietswielen, erg inventief en geweldig leuk om te zien. Eenmaal terug in de stad, ga je verder naar Wat Visoun, bekend als de 'watermeloen Stupa' vanwege zijn vorm.Om de tour af te sluiten kun je, in overleg met de gids, kiezen uit 3 verschillende opties: • Ga met een transfer naar Mt Phousi en beklim de heilige heuvel. Beleef hier een magische zonsondergang en geniet van een panoramisch uitzicht over Luang Prabang en de Mekong-rivier. • Je kunt ook een transfer nemen naar Wat Prabath Tai. Voor deze plek hoeft geen klim gemaakt te worden, maar kun je wel genieten van een mooie zonsondergang. • De derde optie is een bezoek aan een van de tempels om getuige te worden van de avondrituelen van de monniken. Het prachtige gezang van de monniken en de vredige sfeer zorgen samen voor een onvergetelijk moment. Mogelijke tempels zijn: Wat Aham, Wa Thatnoy of Wat Pak Kharn.